Wat is MS?

Ms is een ziekte van het centrale zenuwstelsel, dit stelsel bestaat uit de hersenen en het ruggenmerg. Zenuwcellen geven signalen aan elkaar door via zenuwuitlopers (het uiteinde van een zenuwcel). Zo worden de spieren en organen in het lichaam aangestuurd. De zenuwuitlopers hebben een beschermlaag genaamd myeline. Hierdoor worden de signalen makkelijker en sneller doorgegeven.

Myeline

Zoals eerder werd benoemd beschermd myeline de zenuwuitlopers en maakt het, het doorgeven van signalen uit de hersenen makkelijker. Zo gaat het bij gezonde mensen, maar bij mensen met MS gaat het anders. Het probleem zit in het afweersysteem. Normaal gesproken vallen de afweercellen alleen virussen of bacteriën die ons ziek maken aan. Maar bij MS vallen die afweercellen ook de myeline laag aan.

Ontstekingen

Door de aanvallen op de myeline laag ontstaan ontstekingen. Doordat de myeline beschadigt komen de zenuwuitlopers steeds meer bloot te liggen, waardoor de signalen steeds slechter doorkomen. Spieren en organen worden slecht aangestuurd en ze werken niet meer zoals het hoort. Uiteindelijk worden deze beschadigheden littekens, ze worden harde plekjes. De naam "Multiple sclerose" betekent letterlijk: meerdere littekens.
In de beginfase van MS lukt het nog om de myeline laag te herstellen. Er wordt dan nieuwe myeline aangemaakt. Maar in de loop van tijd wordt de schade groter, repareren lukt niet meer. Uiteindelijk verdwijnt de myeline laag compleet.

Ontstaan

Het is niet bekent waardoor MS precies ontstaat. Waarschijnlijk bepalen verschillende dingen of je MS krijgt. Onderzoekers weten dat erfelijkheid, omgeving en leefstijl waarschijnlijk belangrijk zijn. Maar niemand weet hoe het echt zit, daarom wordt hier veel onderzoek naar gedaan.

Erfelijkheid

Het is onwaarschijnlijk dat MS wordt overgedragen van ouder tot kind. In Nederland is het gemiddelde risico om MS te krijgen 0,1% tot 0,2%. Een kind van wie een ouder MS heeft, heeft iets meer kans op de ziekte. Het risico is dan 2% tot 4%. Als beide ouders MS zouden hebben is het risico nog iets groter.